Через два месяца после трагической смерти Сергея Ивановича Кокина, известного читателям по рассказу «Народный маньяк», его молодая вдова Аллочка Кокина снова вышла замуж. Снова за чиновника и почти с такой же фамилией — Эдуард Анатольевич Кошкин.
Ещё через год Аллочка родила первенца — Мишу Кошкина, а ещё через шесть задумалась о его образовании — разбила две тарелки и потребовала от мужа, чтобы он научил Мишу французскому:
— Сам ни одного иностранного языка не знаешь, я не знаю, выучим хотя бы Мишу. С кем я буду в Париже по магазинам ходить?
Эдуард Анатольевич хорошо относился к Аллочке, поэтому долго перебирал в уме всех знакомых репетиторов, но ни одного не нашлось, конечно.
Тогда он перебрал в уме остальных знакомых и вспомнил, что пару недель назад на даче одного банкира он познакомился с неким Арманом Гамлетовичем, который каждый раз, когда прислуга ставила перед ним новое блюдо, слегка кивал головой и говорил «мерси». Большинство гостей ничего не говорило, некоторые говорили спасибо, а этот мерси да мерси.
«То, что надо, — подумал Эдуард Анатольевич, — вежливый, скромный, Арман — сразу видно, француз. А как по-нашему говорит! Почти без акцента!»
Узнав у банкира телефонный номер Эдуард Анатольевич позвонил Арману.
— Арман, добрый день. Это Эдуард Анатольевич, вы на даче у Николая Петровича напротив меня сидели. — Как же, как же, помню, уважаемый Эдуард Анатольевич, чем могу быть полезен?
— Я хочу, чтобы мой сын выучил иностранный язык. Слышал, как вы говорили «мерси». Вы можете обучить вашему языку моего сына?
— Проблем нет! Обучу, научу. Не хуже меня будет знать! У меня, между прочим, диплом по филологии.
— Прекрасно! Тогда вам перезвонит мой секретарь, и вы уже договоритесь обо всех деталях. Расписание, оплата.
— Мерси, мерси, дорогой Эдуард Анатольевич. Буду ждать звонка с нетерпением!
Через три дня Арман Гамлетович приступил к занятиям, а через две недели юный Миша Кошкин демонстрировал матери первые успехи в изучении иностранного языка.
— Входите, входите, присаживайтесь, — сказала Аллочка Арману Гамлетовичу, вошедшему в комнату вместе с Мишей.
— Мерси, — сказал Арман Гамлетович.
— Мерси, — сказал Миша.
— Ах мерси, мерси, Париж! Мишель, ты хотя и маленький, но мы поедем с тобой в Париж, папа снимет нам апартаменты, будем там жить, ходить по магазинам, и ты будешь мне переводить. Ты уже выучил цифры?
— Конечно, уважаемая Аллочка, — сказал Арман Гамлетович. — Мика, сосчитай до 10.
— Мэк, ерку, ерэк, — начал ребенок.
— Ах, Мишель, можешь не продолжать, я всё равно не понимаю. Мне все, кто знает иностранный язык, кажутся инопланетянами, — простодушно сказала Аллочка. — Продолжай обучение, Мишель, и если Арман Гамлетович скажет, что ты делаешь успехи и можешь заказать еду в ресторане или магазине, мы поедем с тобой в Париж.
— Мерси, — сказал Арман Гамлетович.
— Мерси, — сказал Мишель.
— Ах мерси, мерси, — опять всплеснула руками Аллочка и отпустила ребёнка.
Ещё через месяц вернувшийся из командировки Эдуард Анатольевич спросил у Аллочки:
— Ну, как успехи у Миши? У меня много работы, и я думаю, в Париже вам будет даже лучше.
— Ах, ты представляешь? Миша уже разговаривает по-французски! Мы ходили в ресторан к знакомым Армана, и Миша сам с ними здоровался и сам делал заказ. Я даже немного запомнила. Барев дзез, — говорит, — ес узум эм дтмапурь. А когда ему суп принесли, он опять — мерси, мерси. Такой вежливый ребёнок. Не для нашего города точно.
— Ну, прекрасно. Я по совету Армана Гамлетовича снял вам апартаменты на Бульвар де Лятур Мабург.
В аэропорту Орли Миша немного поговорил с сотрудницей паспортного контроля Сусанной и, судя по её улыбке, очень ей понравился.
Очень понравился он и управляющему ресторана Petrossian, который располагался под апартаментами Аллочки. Он даже угостил Мишу их фирменным ванильным чизкейком.
У остальных обитателей квартала Миша тоже вызывал восторг. Но странным было то, что в других районах Парижа Мишу не понимали совсем.
— Наверное, арабы понаехали, — решила Аллочка. — Я где-то читала об этом.
Читатель, который уже понял, что вместо французского Миша учил армянский язык, может подумать, что зря.
Совсем не зря. Мише уже 18 лет, он получил паспорт на имя Микаэла Катуняна и чувствует себя уверенно не только в Париже или Ереване, но и в Лос-Анджелесе, Марселе, Бейруте и даже в Буэнос-Айресе. Достаточно зайти в кафе и сказать: «Бари орь, ынкерьнэрь».